貧窮的概念和量度方法
| 怎樣才算是貧窮?
貧窮一般用來形容收入低微、消費力弱、無法應付基本生活需要的狀況。然而，怎樣才算「收入低微」、「消費力弱」、「無法應付基本生活需要」? 英國人可能認為享用下午茶是生活中必不可少的，若某人的收入不足以享受下午茶，這算不算貧窮? 由此可見，貧窮的定義受主觀價值及文化的影響，很難取得共識。然而林林總總的定義均可歸納於以下其中一個類別：
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絕對貧窮 |
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以絕對標準來界定貧窮的理論基礎是「僅足生存」的概念。換句話說，某人沒有足夠收入或財富負擔若干被認定是維持生命必不可少的物品和服務(例如食物、居住和醫療)，便被視為絕對貧窮。 這個標準的局限是如何界定那些物品和服務屬「生存上必不可少的」。每個項目如何評價，亦牽涉主觀判斷，因而備受爭議。 例如聯合國便把絕對貧窮定義為個人每天收入不足1美元。但對於香港人來說，每天1美元(7.8港元)的收入肯定不能維持生計。這反映出聯合國關於絕對貧窮的定義並非在每個地區都適用。每個地區應按照當地的實際情況(e.g.物價)來決定貧窮線。 理論上，絕對貧窮是可以透過扶貧來消滅的。舉例來說，某科的考試合格分數是50分。只要學生和老師努力，是有可能讓全部學生都獲得及格的分數。(反過來說，也可以設定過低的合格分數---如20分---製造全體合格的假象) |
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相對貧窮 |
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一個人的收入和財富如果不足以支持他享有社會上一般人的慣常生活方式(i.e.食用、活動、生活條件以及享受)，便算是生活在相對貧窮中。相對貧窮的量度方法，通常是採用社會上收入中位數的一個比率。 |
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如果甲地的收入中位數是10,000元，政府把相對貧窮的比率訂為收入中位數的50%。則收入低於5,000元的人便被界定為相對貧窮，高於5,000元的便不屬於相對貧窮。 |
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以這個方法量度貧窮的最大好處是其簡單易行。不過，由於所量度的只是收入，並未能充份計及貧困人士的消費需要。例如，政府和非政府組織所提供非收入形式的福利項目，並無計算在內。同時，應採用社會上收入中位數的什麼比率(例如百分之五十，百分之六十)，亦無可避免涉及主觀判斷。 |
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理論上，相對貧窮是不能透過扶貧而消滅的(由於採取百分比的概念)。舉例說，某科考試的分數中位數是60分，不合格的比率設定為中位數的50%(即30分)。然而，若中位數因為學生們的努力而提升至80分，不合格分數也會因而上升至40分。可見中位數會隨著學生們的成績上升而調高，這個情況下，無論學生如何努力溫習，總會有部分的學生不及格。 |
| 香港的貧窮指標 |
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香港並無訂定官方貧窮線。但綜合社會保障援助（綜援）計劃釐定的水平可以視為香港的實質「貧窮線」。由於社會資源是有限的，設定合適的貧窮指標可以甄別出那些人屬於未能照顧自己基本需要的人士，從而獲得政府提供的廣泛社會及福利服務的幫助。 |
貧與富
1. 你憑什麼特徵來分辨相片中的地區屬於較富裕或是較貧困?
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2. 一般來說，_____________、__________低，以及無法應付生活需要的人，我們便認為他是貧窮人士。
3. 貧窮一詞的定義眾說紛紜，但一般仍可分為兩大類，它們分別是____________和_____________。
4. 絕對貧窮是指某人沒有足夠收入或財富負擔若干被認定是______________必不可少的物品和服務。
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相對貧窮是指一個人的收入和財富不足以支持他享有___________________
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6. 以下兩人是否貧窮人士?為什麼?
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A君是街頭露宿者，失業數月，他的存款也快將用盡。 |
B君是一個月入數萬元的會計師。他因為負資產而把大部份收入都用作供樓，因而生活艱苦。 |
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7. 為什麼要界定貧窮線/貧窮指標?
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8. 你認為自己/自己的家庭是否面臨貧窮的境況?提出理據支持你的說法。
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9. 詢問你的家長，他們是否認為自己面臨貧窮的境況?把他們的意見寫下來。
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